En conclusion …..

Le voyagiste :

Nous sommes partis pour la première fois avec "La Française des circuits " et nous ne réitérerons pas l'expérience pour plusieurs raisons :

 1 - Ne connaître les horaires de départ qu'à 25 jours du départ a été très pénalisant pour la réservation du TGV et de la nuit d'hôtel , nous avons du payer le prix fort !

 2 - Leur programme était creux , peu de visites étaient incluses et ce sont les temps libres qui remplissaient leur circuit !

Heureusement , nous avions trouvé un autre couple désireux de voir un maximum de choses et nous avons visité en solo le plus de lieux possible .

Il nous a semblé cependant incompréhensible  de contempler St Basile à Moscou ou St Sauveur à St Petersbourg sans y entrer  , nous en avons donc fait la visite et ne l'avons  pas regretté !

A St Basile...

… ou à St Sauveur ( tout en mosaïques) 

Il y a eu aussi le site majeur de Peterhof ( le Versailles Russe ) qui n'a même pas été évoqué mais où nous sommes allés puisque ce jour-là , la prise en charge commençait à 16h30 …. pour le déjeuner !

La Française des circuits est donc à déconseiller !!!

Peterhof : le Versailles russe

Par contre les hôtels étaient de qualité :

 - Holiday Inn à Moscou ( restauration médiocre mais chambres propres et spacieuses)

 - Sokos Vasilievsky à St Petersbourg ( bien à tous les niveaux )

Les guides aussi étaient bien avec un petit distinguo :

  - IRINA à Moscou était très compétente et cultivée, comme je l'ai déjà dit , elle nous donnait des infos en continu et sur tous les sujets afin de nous permettre de mieux comprendre l'histoire de son peuple .

Elle était très "pro Poutine" et nous a glissé qu'il ne faisait pas de scooter , lui !

Au départ , elle avait pu nous sembler un peu froide mais elle s'est vite déridée . 

Elle était venue plusieurs fois en France et parlait remarquablement notre langue .

Enfin , elle a su nous proposer les sorties qui n'étaient pas prévues !

Irina ( à gauche )

A St Petersbourg , c'était DIANA et si elle était très gentille et parlait très bien le Français , elle était jeune et manquait un peu d'expérience . Elle n'a pas su nous proposer les visites à faire en solo  … c'est là que l'on s'est rendu- compte qu'il était utile de se documenter avant le départ !

Un du groupe , Jean ,  avait même appris l'alphabet cyrillique et nous a servi de guide pour évoluer dans le métro et reconnaître les stations .

Le groupe :

Nous étions 12 à l'arrivée , 16 le lendemain matin et 18 à St Petersbourg mais l'ambiance a toujours été super  . Comme toujours , les affinités ont été plus fortes avec certains qu'avec d'autres mais tous ont été  agréables .

Merci donc à chacun de vous , amis voyageurs car c'est la bonne humeur de chacun qui a permis la cohésion du groupe … et une mention spéciale à Claude qui avait un répertoire de blagues inépuisable et qui nous a beaucoup fait rire . 

Infos pêle-mêle !

Les églises orthodoxes russes :

Elles nous ont enchantés par leurs couleurs , leurs bulbes dorés ou colorés et la richesse de leur iconostase .

Jolis bulbes colorés ou dorés...

… surmontés de croix superbes !

De la couleur aussi ...

… et beaucoup de feuilles d'or...

… étincelant au soleil 

… or et argent pour ceux-là !

.. et multicolores pour St Basile

Chaque fois que nous y sommes entrés , nous y avons trouvé des gens ( et beaucoup de jeunes !!) en plein recueillement .

Le Kremlin :

C'est un ensemble architectural énorme pour lequel j'ai envie de noter quelques précisions :

 - Les étoiles rouges qui dominent chaque bâtiment de la Place Rouge  pèsent chacune 1 tonne , mesurent 3 m de large et ont 6000 watts de puissance !

Elle ne semble pourtant pas grosse !

-  La cloche vue là et provenant d'une des églises pèse quant à elle 200 tonnes et a un diamètre de 6 m

             

La propreté et la rigueur  :

C'est quelque chose qui nous a frappé et mérite d'être souligné . 

Sans qu'il y ait profusion de poubelles ,  une grande propreté est de règle partout et rien ne traine ni ne pollue que ce soit dans la rue , les couloirs du métro ou les autres lieux publics .

On a senti la discipline d'un peuple qui n'a pas eu le droit à beaucoup d'écarts !

Au niveau de la rigueur , il était frappant de voir , dans les couloirs du métro comme sur les passages pour piétons , les gens se déplacer d'un côté ou de l'autre , selon le sens du déplacement , de façon tacite et ordonnée , sans la moindre bousculade .

Les Matriochkas :

Ces poupées russes sont le symbole de la Russie et nous en avons vu de très belles .

Elles symbolisent la maternité et la féminité .

Le mot est dérivé du prénom féminin russe Matriona , traditionnellement associé à la femme russe de la campagne , corpulente et robuste  .

Jour 8 : St Petersbourg

C'était le dernier jour du circuit mais le départ de l'hôtel ne se faisant qu'à 15h15 , nous avions encore une bonne demi-journée pour compléter un peu notre connaissance de la ville .
Nous sommes partis à 9h45 avec l'objectif de visiter l'église Saint-Sauveur dont nous avions déjà fait le tour à 2 reprises sans jamais y pénétrer …. pas à notre programme !

Saint Sauveur de l'extérieur...

…au bord du canal ….

Sa situation près du canal , son architecture , ses décors … nous donnaient envie de voir l'intérieur et nous n'avons pas été déçus , c'est une merveille !
Toute l'icônostase est en mosaïque mais le travail est si fin qu'on a l'impression qu'il s'agit de peintures .

La façade côté entrée ….

… et l'intérieur...

… entièrement en mosaïques

Le choeur...

… avec une superbe porte !

L'icônostase est partout , 

… sur les paroies ...

…et les coupoles ...

…ça , c'est Alexandre Nevski , très vénéré !

Scène sur une coupole

Après la visite où nous sommes restés un bon moment en cherchant un groupe de français pour avoir quelques explications , nous sommes partis vers notre point de rendez-vous avec Patrick et Clotilde .
C'était un restaurant de type restauration rapide où nous avons pu goûter une spécialité locale : les "Piroguis " .
Il s'agit de tourtes fourrées à toutes sortes de produits , salés ou sucrés : viande , poisson , fruits …. Accompagnés d'une salade , c'était excellent !
Ensuite nous sommes rentrés à l'hôtel par le métro car l'heure du rendez-vous approchait .
A 14h20 , nous avons laissé Marie-Christine et Jean qui partaient à Bangkok via Vienne et à 15h15 , nous sommes partis à notre tour vers l'aéroport .

A 15h15 , un véhicule est bien venu nous chercher mais alors que nous avions un bus grand tourisme 50 places pour les visites ( donc sans bagages !) , c'est un minibus qui est venu nous chercher : pas de coffre du tout et 14 sièges pour 14 personnes ce qui signifie les valises partout dans le couloir , les sacs sous les jambes et sur les genoux ! Nous ne pouvions bouger et avons trouvé cela très limite au niveau de la sécurité . 
D'autre part , il n'y avait aucun accompagnateur et le chauffeur , non francophone n'a fait que nous "déposer" devant le hall des départs .

Heureusement que nous avons l'habitude de nous débrouiller !!!

Ensuite , les formalités habituelles et un retard de plus d'une heure de l'avion au décollage .

Nous devions embarquer à 17h45 pour un décollage prévu à 18h15 , nous avons finalement embarqué à 19h et décollé à 19h15 .

Le vol de 2h30 s'est déroulé sans problèmes ( avec survol de la Baltique ) , si ce n'est que nous nous sommes posés à Francfort à l'heure où nous devions embarquer pour Roissy !

Départ de Saint Petersbourg

Vue sur la ville tracée au carré ….

…  selon le modèle français

Nous avons du partir à la course pour "attraper" notre correspondance mais ce P----- d'aéroport de Francfort est tellement mal foutu que sans avoir à changer de terminal , nous avons parcouru 3 km !!! ( et ils n'ont pas allégé pour cela le dispositif des contrôles ).

L'avion nous attendait et à 21h50 nous décollions pour Roissy . Ce vol s'est effectué à bord d'un A 321-100/200 de la Lufthansa , comme le précédent .

En vol , nous avons pu assister à un vrai " feu d'artifice" car il y avait des orages et les éclairs qui se succédaient étaient assez impressionnants !

A un certain moment , nous nous sommes approchés de cette zone orageuse et les nuages , très noirs , n'étaient pas engageants du tout .

Quand l'avion y a pénétré , il y a eu des turbulences mais il en est vite ressorti ! 

Jamais nous n'avions vu un ciel aussi sombre !!!

Décollage de Francfort à 22h

De gros nuages noirs….

….dans lesquels il a fallu ….

… tout de même s'engager !

Nous nous sommes posés à 23h , avons dit au revoir à ceux du groupe en attendant les bagages puis sommes partis à l'hôtel Ibis où nous étions à +/- minuit , épuisés par notre course folle à Francfort .

Il ne nous reste plus qu'à rentrer en Charente !

Jour 7 : St Petersbourg - Peterhof - St Petersbourg

La matinée était libre .
Nous avions décidé d'aller à Peterhof si les conditions climatiques le permettaient .
Comme c'était le cas , nous sommes partis à 9h30 , avons pris le tramway puis un overcraft qui en 1/2h nous a emmenés vers cette 2e résidence d'été des tsars de Russie .
* Peterhof : en 1717 , Pierre le Grand se rend à la cour de Versailles et s'émerveille . Quelques années plus tard , en 1723 , il inaugure le "Versailles russe " , au bord du golfe de Finlande , à 30 km de la capitale .

Les overcrafts qui font le trajet...

… et nous à bord !

Nous avions choisi de ne faire la visite que du parc doté de jolis pavillons et de superbes fontaines mais c'était déjà beaucoup car ce parc est immense et les fontaines sont au nombre de 142 !

Le Palais royal….

et tous ses jets d'eau ….

La vue de la terrasse 

Une jolie brochette ….pas d'époque !

La fontaine des lions 

La fontaine d'Adam (Eve fait le pendant)

Fontaine et palais de Marly

La fontaine du Soleil ….

… et  celle de la pyramide ...

Deux autres superbes !

C'était magnifique et très rafraîchissant mais de découverte en découverte , nous avons parcouru 8 km .
A 13h30 , nous avons repris l'overcraft pour rentrer à St Petersbourg . Nous y étions à 14h et sommes partis au restaurant en ville où nous avions rendez-vous avec les autres .
Après le repas , nous avons flâné un peu pour les dernières emplettes puis nous sommes partis au musée de l'Ermitage . Il s'agissait là au départ du Palais d'hiver de la famille royale .

Carrosse devant l'Ermitage

Plafond de l'entrée

Salon

Salle de réception

Galerie des portraits 

Portrait du Tsar Alexandre 1er

Il était en tenue d'apparat sur un cheval offert par Napoléon !

Plafonds richement travaillés 

*Fondé il y a plus de 240 ans , ce musée est comparable à celui du Louvre . C'est le plus grand musée du monde en termes d'objets exposés (plus de 60 000 pièces dans près de 1 000 salles tandis que près de 3 millions d’objets sont conservés dans les réserves). 

Le musée présente, à côté de nombreuses pièces de l’Antiquité, une collection d’œuvres d’art européen de la période classique qui compte parmi les plus belles au monde. Parmi les œuvres exposées, figurent des peintures de maîtres hollandais et français comme Rembrandt, Rubens, Henri Matisse et Paul Gauguin. 

On y trouve également deux peintures à l'huile de Léonard de Vinci ainsi que trente et une peintures de Pablo Picasso. Le musée emploie 2 500 personnes et utilise l'aide de nombreux stagiaires gérés par le service des volontaires du musée de l'Ermitage.

Les bâtiments abritant le musée de l’Ermitage constituent un des principaux ensembles du centre de Saint-Pétersbourg qui est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Détails de parquet : 16 essences de bois

Enormes lustres en cristal

Mosaïque d'inspiration romaine 

La Madone de Léonard de Vinci

Galerie de fresques peintes

Tableau de Goya : son amie

Tableau de Rembrandt : Saska , sa 1ere femme

Céramique de Bernard Palissy

Sculpture de Voltaire par Houdon

Bureau 

Pour anecdote , il se dit que si l'on passait 1min devant chaque oeuvre , il faudrait plus de 11 ans pour visiter le musée . Notre guide nous a aussi précisé qu'il y avait 20 km de salles .

Elle avait fait des choix pour nous montrer les oeuvres majeures et c'était très bien .

Nous sommes ressortis de l'Ermitage à 21h et mon podomètre accusait 15 km mais les jambes les accusaient aussi !

Ensuite retour à l'hôtel et dîner . Pas de pluie aujourd'hui mais du vent et une température inférieure à celle de Moscou . Tout va bien !